Kundasang War Memorial, yang terletak di Kundasang, Sabah, merupakan tapak bersejarah yang didedikasikan untuk mengenang jasa para tentera yang terkorban semasa Perang Dunia Kedua dan antara tempat menarik di Kundasang.
Isi Kandungan
Dibina pada tahun 1962 oleh Major G.S. Carter, seorang warga New Zealand yang bekerja dengan Shell Oil Company Borneo, tugu ini merupakan tanda penghormatan kepada 2,428 tentera Australia dan British yang tewas dalam ‘Sandakan Death March’ serta penduduk tempatan yang turut terkorban.
Sejarah dan Tujuan Pembinaan
Latar Belakang Pembinaan
Pembinaan Tugu Peringatan ini bertujuan untuk memperingati kejadian tragis yang melibatkan kematian tahanan perang di Kem Tahanan Perang Sandakan dan perbarisan maut yang dikenali sebagai ‘Sandakan Death March’. Tragedi ini menyaksikan ribuan tentera British dan Australia dipaksa berjalan kaki sejauh 265 km melalui hutan hujan tropika dari Sandakan ke Ranau oleh tentera Jepun. Malangnya, hanya enam tentera Australia yang berjaya selamat, sementara semua tentera British terbunuh.
Jasa Penduduk Tempatan
Selain itu, tugu ini juga dibina untuk menghargai jasa penduduk tempatan yang membantu tahanan perang tersebut, yang akhirnya turut menjadi mangsa dalam usaha mereka untuk memberikan bantuan. Penghormatan ini adalah untuk mengenang keberanian dan pengorbanan yang ditunjukkan oleh penduduk tempatan dalam masa yang mencabar tersebut.
Reka Bentuk dan Pengisian Tugu
Reka Bentuk oleh J.C. Robinson
Reka bentuk Tugu Peringatan ini dihasilkan oleh arkitek J.C. Robinson, yang membayangkan sebuah kubu di atas bukit. Sejak siap dibina, tugu ini telah mengalami pemulihan dan pengindahan pada tahun 2005 untuk memastikan ia kekal sebagai tapak yang layak untuk dihormati.
Empat Taman Simbolik
Tugu ini terdiri daripada empat taman yang indah, masing-masing melambangkan hubungan erat antara negara-negara yang terlibat dalam peperangan tersebut. Taman-taman tersebut adalah:
- Taman Australia: Menampilkan paku pakis dan rumput turf, memberikan suasana yang tenang.
- Taman Inggeris: Direka seperti taman British lama dengan bunga ros yang pelbagai warna.
- Taman Borneo: Memaparkan tumbuhan asli Sabah termasuk orkid liar yang jarang ditemui.
- Taman Kontemplasi: Sebuah tempat untuk renungan yang tenang dan damai.
Pengalaman Pengunjung
Aktiviti dan Kemudahan
Pengunjung Tugu Peringatan Perang Kundasang boleh menikmati keindahan taman-taman sambil mengenang jasa para pejuang. Selain itu, terdapat sebuah video pendek yang menceritakan sejarah ‘Sandakan Death March’ yang boleh ditonton oleh pengunjung. Tugu ini dibuka setiap hari dari jam 08.30 pagi hingga 05.30 petang, dengan bayaran masuk sebanyak RM2.00 untuk pemegang MyKad (Warga Negara) dan RM10.00 untuk pelancong antarabangsa.
Tugu ini bukan sahaja menjadi tempat untuk mengenang sejarah dan pengorbanan tetapi juga berfungsi sebagai peringatan kepada generasi kini. Ia mengajar kita untuk menghargai keamanan yang dinikmati kini dan memahami betapa pentingnya perpaduan dalam masyarakat untuk mengelakkan tragedi serupa daripada berulang.
